王振,蔚州人。少时选入内书堂。在东宫侍奉英宗,任局郎。当初,太祖禁止宦官参预政事,自永乐以后,对宦官逐渐加以重用,但对犯法者常判以极刑。宣宗时,袁琦命令阮巨队等人出外采办,被发觉后,袁琦被肢解,阮巨队等人都被斩首。另外,裴可烈等人犯法,立即被诛死。宦官们因此不敢放肆。英宗即位后,因年纪小,狡黠的王振博得了皇上的欢心,他于是越过金英等人执掌司礼监,教唆皇上用重刑管理臣下,以防大臣蒙蔽皇上。于是大臣们被下狱的Www.7gushi.com不断,而王振因此得以弄权。但那时候,太皇太后贤明,正委政于内阁。内阁大臣杨士奇、杨荣、杨溥,都是累朝元老,王振心中忌惮他们,所以不敢肆意妄为。
到正统七年(1442),太皇太后逝世,而杨荣先已逝世,杨士奇因儿子杨稷被判了死罪而居家不出,杨溥也已老病,新的阁臣马愉、曹鼐名望较轻,王振遂专横跋扈,不可控制。他在皇城东面建宏大的府第,修建智化寺,耗资巨大。又兴兵征讨麓川,西南为之骚动。侍读刘球因发生雷震而上疏陈述政事得失,指责王振。王振便将刘球投进监狱,派指挥使马顺将他肢解。大理寺少卿薛蠹、祭酒李时勉素来瞧不起王振,王振便借别的过错将薛蠹陷害得几乎至死,而李时勉竟被枷锁在国子监门前。御史李铎碰到王振不下跪,被贬往铁岭卫戍守。驸马都尉石瞡骂家中的阉人,王振恨他轻贱自己的同类,将石瞡投进监狱。他恨霸州知州张需禁饬牧马校卒,将他逮捕,并将选拔他的恩师王铎一并治罪。又将户部尚书刘中敷、侍郎吴玺、陈王常铐在长安门。凡是触犯了他或者他所恨的人,都被加罪贬职。宦官张环、顾忠,锦衣卫卒王永心中不平,以匿名信揭露王振的罪行。事发之后,他们都被押到市场肢解,不复奏皇上。
皇上正倾心向着王振,曾经称他为先生。赐给王振的敕书,极尽了褒美之辞。王振的权势越来越大,公侯勋戚称他为“翁父”。惧祸之徒争相依附王振,企望免于一死,以致向他贿赂的人不断。工部郎中王佑因善于巴结被提升为本部侍郎,兵部尚书徐等人多对他屈膝行礼。他的侄子王山、王林获荫任至都督指挥。私党马顺、郭敬、陈官、唐童等人也肆行无忌。后来,与瓦剌构祸,王振这才败了。
瓦剌是元朝的后裔。十四年(1449),瓦剌太师也先来贡马,王振压低马价,使者愤怒而去。秋七月,也先大举入侵,王振挟皇上亲征。廷臣纷纷谏阻,皇上不听。到了宣府后,赶上大风雨,又有人进谏,王振更加狂怒。成国公朱勇等人向他请示汇报,都膝行而前。尚书邝聎、王佐触怒王振,被罚跪草中。他的党羽钦天监正彭德清借天象劝谏,王振也不听从。八月己酉,皇上驻跸大同,王振更想北上。镇守太监郭敬告诉他说敌势很强,王振这才害怕了。回师,到达双寨,雨很大。王振最初想取道紫荆关,经蔚州邀请皇上幸临他的家乡,又恐怕人马践踏家乡的庄稼,便又改道宣府。士兵们迂回奔走,壬戌才到土木堡。瓦剌兵追到,官军大败。皇上被俘,王振竟被乱军所杀。败报传到朝廷,百官恸哭,都御史陈镒等人在朝廷上奏告王振的罪行,给事中王等人当场打死马顺和毛、王这两名宦官。成阝王命将王山押往市场碎尸,并诛杀王振的其他党羽,王振家族不分老少全部斩首。王振专权七年,抄没他的家时,获得金银六十余库,玉盘一百只,高六七尺的珊瑚二十余株,其他珍玩无数。
当初,郭敬镇守大同,每年制造箭簇数十瓮,遵王振之命送给瓦剌,瓦剌常以良马作为回报。到皇上亲征时,西宁侯朱锳、驸马都尉井源为前锋,在阳和遇上敌人,郭敬又扰乱军情,致使官军吃了败仗。这时候他逃了回来,也被诛杀。
英宗复辟后,仍对王振怀念不已。他采纳太监刘恒的建议,给王振赐祭,将他招魂下葬,供在智化寺祭祀,赐祠堂名“精忠”。而王振的门下曹吉祥又因夺门之功,受到宠爱,得以专权。