王稚登,字伯谷,长洲人。四岁就能对句,六岁会写碑文大字,十岁能做诗,长大更是声名大振。嘉靖末年游于京师,客居于大学士袁炜家中,炜命诸有才华的人以紫牡丹为题赋诗,都不满意。稚登写了一首,寓意新颖,词句动人。炜对那些才子说:“诸位都是专写文章者,有人能写出像王秀才诗中一句吗?”准备将稚登举荐于朝廷,可惜没有做到。隆庆初WwW.7gushi.com年,稚登再游京师,正是徐阶当政,与袁炜不和。有人劝稚登不要说自己是袁炜家的客人,稚登不听从,刻印《燕市》、《客越》二集详细纪述其事。
吴中自文征明以后,文章风格变化不定,稚登曾学过征明的诗,承袭征明诗文风格,主持词坛三十余年。嘉靖、隆庆、万历年间,平民、山人以诗闻名者十数人,俞允文、王叔承、沈明臣之诗尤其为世人所称赞,然名声赫赫者,要以稚登为最。申时行以元老居于故里,特别推崇稚登,而王世贞却不推崇他。然在世贞死后,其次子士肃因犯过失而下狱,稚登全力援救,人们尊重稚登讲义气的风度。万历年间诏修国史,大学士赵志皋等举荐稚登及同乡魏学礼、江都陆弼、黄冈王一鸣参与其事。朝廷下诏征用,但未来得及上任,国史局就撤销了。稚登年七十而逝。