文征明,长洲人。初名壁,字征明,后改为征仲,别号衡山。父名林,为温州知府。
征明幼小时并不聪明,稍大却聪慧起来。从其父亲好友吴宽学习文章,从李应祯学习书法,从沈周学习绘画,又与祝允明、唐寅、徐祯卿等相互切磋,名声日高。宁王宸濠慕其名来聘请,他借有病,推辞不去。
正德末年,征明以贡生资WwW.7gushi.com格得以参加吏部考试,又因巡抚李充嗣的荐举而授为翰林院待诏。世宗即位,参预编修《武宗实录》,任皇帝侍讲,虽每年所受赏赐与一般学士、翰林一样,但不满意这项工作,连年呈请辞职回归故里。征明的父亲在温州任知府时,结识张璁,张璁得势后示意要征明依附于他门下,征明不从。杨一清奉召入朝辅政,一日见征明问道“:你不知令尊与我是朋友吗?”征明严肃回答说:“家父离开我已三十余年,从未有一字提到你,所以不知你与家父是朋友。”说得杨一清不觉脸红,与张璁合谋力图把征明调官。征明退休归家后,四方来向他求诗文书画的络绎不绝,但富贵人家片纸也不易得到。周、徽诸王赠他珠宝,征明原物退还,外国使者慕名求见,始终因见不到而遗憾。嘉靖三十八年(1559)卒,享年九十。
吴中文风极盛,先有吴宽、王鏊、沈周、祝允明,稍后有文征明、蔡羽、黄省曾、袁帙、皇甫冲兄弟,而征明独领文坛风雅数十年。与他志同道合的有王宠、陆师道、陈道复、王谷祥、彭年、周天球、钱谷等,皆以文章著名于世。