叶应骢,字肃卿,鄞县人。正德十二年(1517)进士。授官刑部主事。和同官一起谏阻皇上南巡,被杖责三十。嘉靖初年,历官郎中。伏在朝门争辩“大礼”,再次被下狱当廷杖击。
给事中潮阳陈向来无赖。在家居住与当地知县宋元翰wWw.7gushi.com不能和睦相处,他让他的儿子陈柱讦攻宋元翰,结果宋被谪戍边关。宋元翰收集陈的罪状和私事刊印公布出来,名叫《辨冤录》。陈因此被清议所不齿,尚书乔宇将他调出任湖广佥事。陈当初曾经说献帝不可称皇。而这时张璁、桂萼之辈因议礼突然显贵,陈于是疏说张骢等人的议礼是对的,应当急切去除本生的称谓;因而诋毁乔宇和文选郎夏良胜,而推举引用他的同党前给事中于桂、阎闳、史道,前御史曹嘉。皇帝当即恢复陈等人的官职,将夏良胜谪贬到外地。陈于是弹劾大学士费宏,尚书金献民、赵,侍郎吴一鹏、朱希周、汪伟,郎中余才、刘天民,员外郎薛蕙,给事中郑一鹏都是邪党,而推荐廖纪等十五人。不久又弹劾吏部尚书杨旦等人。皇帝更加大喜。立即罢去杨旦,提升廖纪代替他。张璁、桂萼之辈于是引用他来攻击异己。
给事中赵汉、御史朱衣等人纷纷上奏章弹劾陈,而御史张日韬、戴金、蓝田又特别上疏论陈之罪。蓝田并弹劾席书,并且将宋元翰的《辨冤录》封好呈上。都御史王时中请求将陈停职审查。陈上奏说:“群奸臣恨我抗议大礼,将令抚、按杀我,请皇上派遣一锦衣前往。”陈的想法是,锦衣可以用利相诱。得旨派遣叶应骢和锦衣千户李经。叶应骢和李经烧香向天起誓,会同御史熊兰、涂相等人一起治理,陈述上奏陈的罪状达到一百七十二条。除去被赦以前和不清楚的不论,应当判论的罪状有十三条。罪大恶极,应当斩首,将他的妻子离异,将他儿子陈柱绞死。陈惧怕,逃到宫殿前申诉。皇帝拿着叶应骢的奏章没有批复下来。尚书赵鉴、副都御史张润、给事中解一贯、御史郑本公等人连章执奏。皇帝不得已,才下令复核勘查。郎中黄绾极力坚持叶应骢的论议。席书、桂萼为其调和不能得,要求张璁与他们共同上奏,说陈是议礼大臣,被法官所中伤。皇帝听进他们的话,下令免罪为平民。大理卿汤沐和赵鉴、解一贯再争辩这件事,皇帝不听。不久,“大礼”书成,并且原宥了陈的妻子。叶应骢不久迁吉安知府,因母亲死而回家守丧。
六年(1527),张璁、桂萼更加当权。而桂萼正掌管刑部,廷臣马录等人因弹劾郭勋被下诏狱。陈认为乘这个机会将过去的案件反过来,上书讦攻叶应骢等人。桂萼因而为陈讼诉冤屈。于是逮捕陈、叶应骢、宋元翰、黄绾,而命令按察使张佑等人返还本籍听候命令,言词牵连到四百人。九卿和锦衣卫当廷审讯,叶应骢回答说:“我所坚持的国家宪章,如果一定要为陈辨冤,唯诸公命是从。”刑部尚书胡世宁等人心知陈罪重,而惩前大狱,不敢坚持。正巧这一天黄雾四塞,官司不能完结。第二天,又大风拔起树木。有诏令修身反省,不用刑。于是判叶应骢按事不实律罪,被削为平民,宋元翰、黄绾和蓝田等人各有不同的贬斥,陈被授与冠带。霍韬再次上疏为陈讼冤而无结果,陈更加不满意叶应骢。过了数年,再让人上奏叶应骢在勘察官司时,残酷杀害无辜二十六人,下到巡按李美复核勘查。李美说死的人都有罪状,不是故意杀害。刑部尚书许赞说叶应骢无罪。皇帝特谪贬叶应骢守戍辽东。
这个官司,前后有八年。凡是攻击陈和治陈罪的人没有不获罪的,逮捕到一百数十人。天下恶恨桂萼之辈的奸横,更羞于言说议礼大臣。
叶应骢到戍所去,路途经过苏州。知府治好酒菜餐具等候他,叶应骢立即起身离去,不受赠送的酒饭。十六年(1537)被赦后回到家乡。明堂大享礼成,恢复叶应骢的冠带官职。叶应骢重视行为道德,好著书,虽数次经历患难,但他的气节却没有被挫败。