存孝,代州飞狐人。本姓安,名敬思。太祖扩大地盘在代北得到他,留在帐下,赐姓名,收为养子,常常跟随太祖当骑将。
文德元年(888),河南张言袭破河阳,李罕之来归晋,晋安置罕之于泽州,派存孝与薛阿檀、安休休等率兵七千帮助罕之去夺回河阳。梁wWw.7gushi.com也派丁会、牛存节等人帮助张言。在温县交战,梁军先扼守太行,存孝大败,安休休被俘。那时,晋已得到泽、潞二州,同年出兵山东,与孟方立争邢、氵名、磁三州,存孝一直在行军作战。方立死,晋攻占三州,存孝立功最多。
第二年,潞州军内乱,杀李克恭后归唐,梁派李谠到泽州进攻罕之,存孝率骑兵五千去救援。梁军喊罕之说“:你常常依靠太原听他的命令,现在上党已经归唐,唐朝大军云集包围太原,沙陀快要连安身的洞穴都没有了,你不投降还能依靠谁呢?”存孝用精锐骑兵五百人绕着梁栅大喊说:“我是沙陀来找洞穴的人,要用你们的肉当军粮,快叫肥胖的人出来交战!”梁骁将邓季筠率军出战,存孝挥舞长矛捉住他,李谠败走,追击到马牢关。回师进攻潞州。唐用孙揆当潞州节度使,揆是儒士,用梁兵三千守卫,穿着长衣坐着篷车走在最前面。存孝率三百骑兵埋伏在长子西崖谷里,等候揆军经过,突然冲出隔断揆军,捉揆回营。起初,梁派葛从周、朱崇节守潞州帮助揆,听说揆被俘,都弃城而去,晋又夺得潞州。当时,张浚、韩建伐晋,进攻阴地关,晋派李存信、薛阿檀等去抵挡,另派存孝屯军赵城。唐军在阴地关战败,浚退守晋州,韩建退到绛州。存孝攻晋州,浚兵出战再败,就闭门不敢再出来。存孝去攻绛州。浚、建都班师回去。
存孝长臂善射,身穿重铠,背着长弓坐着长矛,手舞铁棍,出入阵中,用两匹马跟从,战斗最高兴时换坐骑,上下如飞。以前存孝取潞州功劳最多,然而太祖用大将康君立当潞州留后,存孝当汾州刺史,存孝自恃有功,气得几天不吃饭。赶走张浚以后,升为州刺史。大顺二年(891),又徙为邢州留后。那时,晋军连年攻赵的常山,存孝常常当先锋,攻占赵的临城、元氏。赵王求救于幽州李匡威,匡威兵到,晋军立即退走。存孝平时和存信有矛盾,存信诬告说:“存孝有二心,常常回避不肯进攻赵。”存孝不能自安,才归附梁,私下与赵通好,自己归唐,并请求会合诸镇兵伐晋。唐朝命令赵王王援助他。第二年,赵和幽州发生矛盾,因为害怕两面受敌就与晋通好,反而派兵三万帮助攻击存孝。存孝闭城自守,太祖自己率兵攻城,挖沟包围,存孝出兵冲击,壕沟挖不成。裨将袁奉韬派人对存孝说:“你害怕的是晋王!壕沟挖成晋王就走了,诸将都不是你的对手,虽有濠沟又有什么作用?”存孝认为说得对,让晋兵挖了濠沟。深沟高垒,存孝被困。城中粮尽,登城大喊:“儿蒙王恩,位至将相,哪里想舍去父子而归附仇敌,是存信诬陷不得已而为之。但愿活着见王说句话再死。”太祖可怜他,派刘夫人入城安慰劝告他,刘夫人和他同来,存孝叩头请罪说:“儿在晋有功而无过,所以这样做,都是存信诬告造成的!”太祖怒斥说:“你写的檄文,说我许多罪状,也是存信做的吗?”把他捆到后车上押到太原,车裂而死。然而太祖可惜他的才干,心里不痛快,怨恨诸将不能相容,为这事十几天都不理军政大事。
康君立平时和存信友好,正当二人关系恶化的时候,康君立帮助存信诬陷存孝。存孝死了,太祖与众将赌博时谈到存孝就不断流泪,君立认为不然,太祖大怒,用毒酒毒死君立。君立初为云州牙将,唐僖宗时,驱逐段文楚,和太祖起兵云中,君立首先参加。后来累立战功,表为昭义节度使,因存孝的缘故被杀。