赵在礼,字干臣,涿州人。曾祖父赵景裕,祖父赵士廉,都不曾入仕做官。父亲赵元德,担任过卢台军使。赵在礼最初事奉燕帅刘仁恭,担任小校,唐昭宗光化末年,刘仁恭派他儿子刘守文驱逐浮阳节度使卢彦威,占据了那座城池,提升赵在礼为军使,以辅佐刘守文。到WWW.7gushi.com刘守文死后,赵在礼又事奉他的儿子。刘延祚被刘守光杀害,刘守光的儿子刘继威又被步将张万进杀害,赵在礼于是事奉张万进。张万进投奔到汴梁,赵在礼便与沧州留后毛璋归顺太原。后唐同光末年,担任效节军指挥使,驻扎在贝州。碰上军士皇甫晖等兴兵作乱,推举指挥使杨为统帅,杨不从,被乱兵杀害,乱兵提着杨的头颅来胁迫赵在礼为帅。赵在礼知道不可抗拒,便答应下来,在同光四年(926)二月六日率领乱兵进入邺都,赵在礼自称为留后。唐庄宗派明宗率兵讨伐他,恰好城下军队发生骚乱,赵在礼迎接明宗进入城内,有关事迹都记载在《唐书》里。
庄宗天成元年(926)五月,授滑州节度使、检校太保。任命下达后,赵在礼秘密奏报军情,不想除官调任,并且请求再等候一段时间,不久就改任他为天雄军兵马留后、邺都留守、兴唐尹。接着,赵在礼带着皇甫晖、赵进等相继赴郡就任,上表请求更换旌旗和旄节。十二月,被任命为沧州节度使。二年(927)七月,移镇兖州。长兴元年(930)入朝担任左骁卫上将军,不久改任同州节度使。时逢晋高祖接受明宗命令统帅大军讨伐蜀人,以赵在礼兼任西川行营步军都指挥使,收复剑州后返回。四年(933),移镇襄州。清泰三年(936),担任宋州节度使,加检校太尉、同平章事。晋高祖登上皇位,移镇郓州,加封检校太师、兼侍中,赐封卫国公。天福六年(941)七月,任许州节度使。八年四月,移镇徐州,进封为楚国公。
晋少帝开运元年(944),因契丹为患,少帝商议北征。八月一日,下旨任命了十五个将领,让赵在礼担任北面行营马步都虞候。十一月,改任行营副都统,仍兼任都虞候。奉命屯守澶州,再次担任兖州节度使,仍旧担任副都统。三年一月,任晋昌军节度使。当时少帝替他的儿子石延煦娶赵在礼的女儿为妻,行礼那天,仪式很是隆重,京城以为是荣耀盛事。五月,进封为秦国公,食邑累加至一万三千户,实封一千五百户。
赵在礼历任十几处藩镇,善于经营生意,储积财货巨万,两京以及他所到过的藩镇,都有他的宅第店铺罗列成行。在宋州时,正逢天下飞蝗为害,赵在礼让各家各户张开布幌旗帜,敲击鼙鼓,蝗虫都越境离去,人们也都佩服他的聪慧智谋。大凡聚敛得到的财物,只用来进奉权贵豪族、尊崇佛教而已。当契丹进入汴州,他从藩镇奔赴京城,当时契丹首领、奚王拽剌等正在洛阳,赵在礼望尘致敬,而契丹首领索取货物财宝,赵在礼又非常愤恨。走到郑州,止歇在旅舍,听说同州刘继勋被契丹拘捕,非常震惊。天福十二年(947)一月二十五日夜晚,用衣带系在马棚栏杆上上吊自杀而死,时年六十六岁。后汉高祖登上皇位,追赠中书令。