侯莫陈悦,代地人。父亲婆罗门为驼牛都尉,所以,他在河西长大。喜好打猎,善于骑马射箭。适逢牧民反叛,他便投奔朱荣。朱荣任他为府长流参军。孝庄帝初年,他被朝廷任命为金紫光禄大夫,封为柏人县侯。
朱天光讨伐关西,朱荣命侯莫陈悦为朱天光的右厢大都督。西伐成功的情形,与朱天光和贺拔岳的情况大致相同。他被朝廷任命为鄯州刺史。朱www.7gushi.com荣死后,他跟着朱天光到达陇地。东海王元晔即皇帝位,给他晋爵为公,改封为白水郡公。普泰时,任秦州刺史。朱天光率军东进,将要抵抗高欢,他与贺拔岳都离开陇中响应高欢。到达雍州,适逢朱氏失败。永熙初年,朝廷加封他为开府仪同三司、都督陇右诸军事,仍兼任秦州刺史。
永熙三年,贺拔岳召请他一起讨伐灵州刺史曹泥。他诱杀了贺拔岳,贺拔岳的部将逃散,他派人安抚,众人都畏惧服从。他心里很犹豫,不立即安抚接纳,仍回到陇地,驻扎在水洛城。贺拔岳的部下将士聚集在平凉,准备向他进攻。周文帝宇文泰这时任夏州刺史,贺拔岳的部下派人迎接他。宇文泰到平凉,便统领贺拔岳的部下及家属进入高平城,以自我保护。宇文泰又率领众人入陇讨伐侯莫陈悦,他听说后,弃城向南占据山水险要地势。他先召请南秦州刺史李景和。当夜,景和派人到宇文泰那里,宇文泰秘密同意景和假装投降。第二天日暮,景和便约束侯莫陈悦的部下,让他们骑上驴和骆驼,说:“侯莫陈悦有命令,想回到秦州,坚守城池以抗拒敌兵。”又哄骗陈悦帐下的人,说:“侯莫陈悦想回秦州,你们为何还不赶快准备?”众人都信以为真,互相惊扰,纷纷奔向秦州。景和先一步来到秦州,站在城门上慰问劝说他们。侯莫陈悦的部下互相离散,都猜测怀疑周围的人,不让别人靠近自己。侯莫陈悦与他的二弟、儿子,以及杀害贺拔岳的八九个人,离开军队逃走。一连好多天他们都来回徘徊,不知道应该到哪里去。左右的人劝他到灵州,他却疑而不决,说是到陇地怕别人看见,便将马匹放入山中,让随从他的人都步行。他自己骑一头骡子,想往灵州去。中途看到追赶他的骑兵将要到来,便自缢在山野中。他的弟弟、儿子和部下,都被捉拿杀死。惟有参与谋杀贺拔岳的中兵参军豆卢光逃至灵州,后来又奔向晋阳。
侯莫陈悦自从杀害贺拔岳以后,精神恍惚,失去正常。他常说:“我一入睡就梦见贺拔岳对我说‘:老兄你想到哪里去?’便追赶我,不让我安生。”因此,常不自安,直到失败死去。