“沉牛答云雨，如马戒舟航”出自唐朝诗人杜甫的作品《滟滪堆》,其古诗全文如下：
巨积水中央，江寒出水长。
沉牛答云雨，如马戒舟航。
天意存倾覆，神功接混茫。
干戈连解缆，行止忆垂堂。
【注释】
⑴滟滪堆 ：长江瞿塘峡口的险滩，在四川省奉节县东。
⑵巨积：谓物品成堆。
⑶出水：出自水中。
⑷沉牛：亦作“沈牛”。 谓古代沉牛于水，以祭川泽。
⑸如马：形容滟滪堆之大。 舟航：行船。
【翻译】
在瞿塘峡那湍流之中，巍然立着一堆巨石。到了江寒水浅之时，巨石出水很高。把牛沉于水中，以祭山林川泽。即使得到保护，在滟滪堆如马时也绝不可行船。这是上天有意使航船存在倾覆危险，于是造物神功设此石立于茫茫水中以戒行。把系船的缆绳解开。因靠近堂屋的屋檐之下，堂屋屋檐檐瓦坠落可能会伤到人。
【赏析】
《滟滪堆》出自《全唐诗》卷二百二十九，此诗描绘了滟滪堆雄浑险恶，表达了诗人对国运衰微，仕途不济命途多舛的忧虑与无奈。
首联“巨石水中央，江寒出水长。”开门见山，突出滟滪堆之大，接着下句表现了滟滪堆之高，其中一个“巨”字和一个“长”字，不但突出了滟滪堆之高之险，而且给人以望而生畏之感。
颔联“沉牛答云雨，如马戒舟航。”这两句化用了当时的谚语之意。谚曰：“滟滪大如马，瞿塘不可下，滟滪大如鳖，瞿塘行舟绝，滟滪大如龟，瞿塘不可窥，滟滪大如袱，瞿塘不可触。“这一联承上而来，突出了滟滪堆的险恶之势。
