《说琴》出自古文观止。其诗文如下：
【原文】
何子有琴，三年不张。从其游者戴仲鹖，取而绳以弦，进而求操焉。何子御之，三叩其弦，弦不服指，声不成文。徐察其音，莫知病端。仲鹖曰：“是病于材也。予视其黟然黑，衺然腐也。其质不任弦，故鼓之弗扬。”何子曰：“噫！非材之罪也，吾将尤夫攻之者也。凡攻琴者，首选材，审制器。其器有四：弦、轸、徽、越。弦以被音，轸以机弦，徽以比度，越以亮节。被音则清浊见，机弦则高下张，比度则细大弗逾，亮节则声应不伏。故弦取其韧密也，轸取其栝圆也，徽取其数次也，越取其中疏也。今是琴，弦之韧，疏，轸之栝，滞；徽之数，失钧；越之中，浅以隘。疏，故清浊弗能具；滞，故高下弗能通；失钧，故细大相逾；浅隘，故声应沉伏。是以宫商不识职，而律吕叛度。虽使伶伦钧弦而柱指，伯牙按节而临操，亦未知其所谐也。
“夫是琴之材，桐之为也。桐之生邃谷，据盘石，风雨之所化，云烟之所蒸，蟠纡纶囷，璀璨岪郁，文炳彪凤，质参金玉，不为不良也。使攻者制之中其制，修之畜其用，斫以成之，饰以出之。上而君得之，可以荐清庙，设大廷，合神纳宾，赞实出伏，畅民洁物。下而士人得之，可以宣气养德，道情和志。何至黟然衺然，为腐材置物邪！吾观天下之不罪材者，寡矣。如常以求固执，缚柱以求张弛，自混而欲别物，自褊而欲求多。直木轮，屈木辐，巨木节，细木?，几何不为材之病也。是故君子慎焉。
“操之以劲，动之以时，明之以序，藏之以虚。劲则能弗挠也，时则能应变也，序则能辨方也，虚则能受益也。劲者信也，时者知也，序者义也，虚者谦也。信以居之，知以行之，义以制之，谦以保之。朴其中，文其外。见则用世，不见则用身。故曰：“虽愚必明，虽柔必强。材何罪焉！”
仲鹖怃然离席曰：“信取于弦乎，知取于轸乎，义取于徽乎，谦取于越乎。一物而众理备焉。予不敏，愿改弦更张，敬服斯说。”
【注释】
（1）何子：作者自称。
（2）不张：指没有上弦。
（3）戴仲鹖：名冠，字仲鹖，信阳人。曾从何景明学诗。正德年间（1506—1521）进士，为户部主事，
（4）绳上弦：装上弦。
（5）御：用，这里指弹奏。
（6）文：这里指曲调。
（7）黟（yi）然：深黑色的样子。
（8）衺（xié）然：歪邪不正的样子。衺，同“邪”。
（9）尤：怨。攻：制造。
（10）轸（zhěn）：系琴弦可以转动，控制松紧的轴。徽：指琴面上所标出的用手指按弦的部位记号。
（11）机弦：转动琴弦。
（12）比度：排比音节的高低。
（13）亮节：加大音亮。
（14）伏：指音调低沉。
（15）韧密：坚韧细密。
（16）栝（guā）圆：琴轸插入琴内的栝圆滑易转。
（17）数次：指琴徽的度数准确。
（18）中疏：指琴身中空。
（19）宫商：指宫商角征羽五音。这里指音阶。诚职：尽职。
（20）律吕：指十二律。叛度：谓违背了标准。
（21）伶伦：传说中黄帝时的乐官，黄帝曾令他作律。钩弦而柱指：谓用指头弹琴。
（22）伯牙：春秋时善鼓琴者。
（23）邃谷：深谷。
（24）蟠纡：蟠曲。轮囷：屈曲的样子。
（25）岪（fó）郁：原指山势曲折高峻，这里指树木高大茂密。
（26）文柄彪凤：木质上闪现出象虎、凤的纹理。
（27）荐：献。清庙：宗庙。
（28）大廷：指朝廷。
（29）合神纳宾：谓享神待客。《国语·周语下》：“姑洗，所以修洁百物，考神纳宾也。”
（30）赞实，有助于万物的生长结果。出伏：指能使蛰虫由地下出动。
（31）道：同“导”。
（32）置物：犹言弃物。
（33）如常以求固执：意谓一个平常的材料，坚持求它是一个最好的材料。
（34）张弛：开弓叫张，松弓叫驰。这里指琴弦的紧或松。
（35）褊：褊狭。
（36）节：柱子上的斗拱。
（37）欐（lì）：梁栋。
（38）见：同“现”，被发现。
（39）用身：指独善其身。
（40）改弦更张：改换、调整琴弦，使声音和谐。
【翻译】
何子有一张琴，三年不去弹它。他的学生戴仲鹖，拿下来装上弦，进奉请他弹奏。何子拂弄一过，三次拨动琴弦，弦却不听手指指挥，发出的声音杂乱无章，仔细听它的音响，不知毛病在什么地方。仲鹖道：“这个毛病在于木质不好。我看它黑黑的，弯弯的，快腐朽了。它的质地不能胜任琴弦，所以弹起来声音不能发扬。”何子道：“咦！这不是木质的过错，我要严厉责备制琴人！凡是做一张琴，首先要选择木材，但更重要的是要审察是不是按照规格制作成器WWw.7gushi.com。琴器有四：弦、轸、徽、越。弦用来发音，轸用来控制弦，徽用来比较音的度数，越用来调和音节。发音就能分出清浊，控制弦就能显出高下，比较度数就能轻重适当，音节调和就能使音响不沉闷暗哑。故而弦要取它韧性的细密，轸要取它琴捩的圆滑，徽要取它度数的次序，越要取它小孔的通畅。现在这张琴，弦的韧性稀疏，轸的琴捩滞涩，徽的度数失去均衡，越的小孔又浅又隘。稀疏，所以清音浊音不能齐全；滞涩，所以高音低音不能相通；失去均衡，所以轻音重音互相侵越；又浅又隘，所以音声沉闷暗哑。这样五音混乱，音律也离开了法度。尽管让黄帝的乐官伶伦来调弦运指，春秋时的琴师伯牙来按照节拍亲自弹奏，他们也不知如何能叫音声和谐了。
“现在看这张琴的材料，是用桐木制成的。桐木原是生长在深山幽谷，依据着巨大的磬石，经受着风雨的滋化，云烟的蒸润，回绕曲折，光亮沉郁，外表像彩凤那样焕发，质地像金玉那样完美，不能说不是良材。要是叫制作者按照规格做好，修治完善以备随时弹奏，凿削合格以成一张好琴，装饰美观以便出而应世。上焉者使君王得到，可以献之于宗庙，陈设在朝廷，祭享神灵，延见贵宾，唱赞祭礼，疏通隐闭，使民情通畅，万物洁净。下焉者使士大夫得到，可以融洽气质，培养德性，导引情操，和睦心志。何至于黑黑的、弯弯的，成为腐朽之材、无用之物呢！我看天下不责怪材料的人，太少了。鲁隐公去棠地观鱼以为是择善而从，把琴柱缚得牢牢的以为可以使琴弦张弛如意，自己混乱还想要分清事物，自己狭隘还想要求取众多。直木作轮，屈木作辐，巨木斗拱，细木大梁，哪能不使材料出毛病呵！因此君子对此是很慎重的。
“弹琴要有劲，行动要候时，观察要有顺序，
行动，仁义用来制约，谦虚可以保身。朴实作为内含，文采作为外表。为人所知就出而用世，不为人所知就修养自身。所以《中庸》说：‘虽愚必明，虽柔必强。’这怎么可以责罪材料呢！”
仲鹖听了不觉恍然若失，离开坐位说道：“信用不就是取于弦吗，智慧不就是取于轸吗，仁义不就是取于徽吗，谦逊不就是取于越吗？一件东西而所有的道理都齐全了。我所知太少了，要改弦更张，恭恭敬敬地听从您的教导。”
